Sampuru, l'art de fabricar menjar de plàstic al Japó.

Projecte fotogràfic de Marco Argüello

Quan vam veure les fotos de Marco Argüello vam descobrir una cosa absolutament desconeguda per a nosaltres: el menjar de plàstic utilitzat al Japó com a reclam en restaurants, i el procés de fabricació d'aquestes rèpliques exactes que són tan poc atractives com la seva versió real. Aquesta tècnica es diu Sampuru (prové de la paraula sample , mostra en anglès). L'origen d'aquestes falsificacions es remunta al començament del segle XX. Concretament, quan el comerç japonès es va obrir a l'estranger. A algun comerciant se li va acudir la idea de dissenyar aquestes rèpliques, emulant els nous i exòtics aliments, donant-la a conèixer així entre els seus veïns. Adorem aquest projecte!

japanese plastic food gujo hachiman marco argüello.jpg

Així és com el fotògraf explica el projecte a la seva web:

Japanese Plastic Food. Marc Argüello.

Vaig anar al Japó per primera vegada el 2016 i em va encantar. Vull dir, què no és estimar, oi? Durant el meu temps a Tòquio, em vaig adonar que la majoria dels restaurants exhibien plats de menjar falsos fora dels seus restaurants. Si bé el menjar semblava increïblement realista, em preguntava per què era tan freqüent aquesta pràctica. Com a occidental, si veiés un restaurant a Nova York mostrant fora el seu menjar, ho prendria com un senyal que probablement aquest no rebria una estrella Michelin a curt termini.

PUBLICITAT

Uns anys després, em va venir al cap una altra vegada i vaig començar a investigar per desenvolupar un possible projecte fotogràfic. Després d'investigar una mica, vaig descobrir que no era només una cosa peculiar japonesa, sinó que hi havia alguna cosa d'història al darrere. Sense avorrir-te amb massa detalls, diré que el lloc de naixement del sampuru, o l'art de fer menjar de plàstic, va començar a la dècada de 1920 a Gujo Hachiman. Per què? Perquè en aquell moment els menús no eren una pràctica comuna al Japó i això facilitava als clients demanar el que volien. Avui, Gujo Hachiman segueix sent el centre de tota la producció d'aliments de plàstic al Japó, representant el 80% del mercat.

Ser un artesà, no és tan fàcil com sol·licitar qualsevol feina. Aquesta és una pràctica seriosa que fa anys i anys que és primer aprenent per acabar entrant en aquest camp. Li vaig proposar la idea de documentar aquest món a WeTransfer i els va encantar. Vaig pujar a un avió i vaig passar uns dies a la ciutat de Gujo i dins de la fàbrica Iwasaki Sampuru documentant aquesta peculiar història. No és broma, aquests artesans són veritables mestres. El menjar pot ser fals, però el talent requerit perquè es vegin tan realistes és molt real.

De petita m'encantava jugar a comprar i vendre i em muntava una botiga amb fruites i verdures de plàstic, miniatures de productes de supermercat, com ara llet i caixes de cereals, fins i tot tenia una cistella i monedes falses per al canvi. No puc imaginar com n'hauria estat d'existir feliç a la meva ciutat, i aleshores aquest tipus de botigues i productes. ¡Tenir rèpliques de gambes, de mandarines, d'espagueti o d'ous fregits a la petita botigueta de la meva habitació m'hagués fet la nena més feliç del món!